2026年世界杯预选赛亚洲区的18强赛程已过半，小组晋级形势发生巨变。日本、伊朗和韩国三支种子球队保持不败，有望提前晋级。除这三强外，其他球队晋级前景未卜，争夺三个直通世界杯名额激烈进行。同时，附加赛名额之争也濒临爆发，明年重新开始的18强赛将更加激烈竞争。

本届亚洲区世预赛晋级名额增至8.5个，每小组前两名直通世界杯，第3和第4名进入附加赛。多出的名额让参赛球队看到了跻身美加墨世界杯的机会。其中，卡塔尔在前6轮表现出人意料的低迷，仅获得7分，排名第4，晋级前景渺茫，只能争取附加赛资格。

卡塔尔足球近年来蓬勃发展，在成功承办2022年世界杯后取得长足进步。然而，18强赛开启后，卡塔尔状态一蹶不振。先是主场被阿联酋逆转，客场0-5惨败，战绩仅2胜1平3负。积分榜显示，卡塔尔落后榜首的伊朗9分，无法争夺直接晋级权，只能寄希望于附加赛。

中国男足当前虽排在小组垫底，但输给日本后仍有晋级希望。澳大利亚不胜、沙特爆冷输球，中国男足仅落后澳大利亚1分，若抢下8分，总积分达14分，将获得直通美加墨世界杯资格。未来四轮比赛对国足来说至关重要，争夺之路必将艰难，但希望依然存在。